IGF1胰島素樣生長因子1是一類廣譜性促生長因子，其化學結構與胰島素原類似，為同源的單鏈多肽，他們分子組成的氨基酸有70%是相同的。IGF在組織或血液中均與胰島素樣生長因子結合蛋白（IGFBP）相結合，以復合物的形式存在。血清中含有多種IGF，但到目前為止，已提純的還只有兩種，命名為IGF-I和IGF-II。這兩者占血清中可提取的胰島素樣生長因子總量的90%以上，并且他們在促組織細胞生長發育中起主要作用。機體多種組織器官可以合成分泌IGF-1，但最主要的器官是肝臟，約合成血液中80%的IGF-1。另外，骨組織、其他組織和細胞也能合成少量。血液循環中的IGF-1主要由肝臟分泌，但是它的表達卻分布在所有組織中，暗示局部IGF－1的自分泌和旁分泌可能是控制組織生長的主要機制。
IGF1胰島素樣生長因子1是由70個氨基酸組成的多肽鏈，具有內分泌、自分泌及旁分泌等特性，其48%與胰島素具同源性，主要由肝臟細胞合成和分泌。IGF-1的生物學作用廣泛，能模擬GH的某些生物學效應，能促進細胞增殖和分化，促進細胞生長，抑制細胞凋亡；同時還具有類似胰島素的代謝活性及免疫調節作用。
IGF1胰島素樣生長因子1與生長發育：IGF-1特異地促進組織生長的作用很明顯。動物研究顯示，IGF-1可促進皮膚、闌尾、結腸、子宮、胸腺、腎、脾、睪丸及腎上腺等多種組織的生長。在臨床上*誘人前景的可能是應用IGF-1治療Laron型侏儒癥患者。
IGF-1與心臟：目前認為，IGF-1是重要的心源性激素，參與多種心臟生理和病理過程。IGF-1可以刺激心肌細胞生長，影響心臟離予通道，增加心輸出量，提高射血功能。在心肌梗塞發生時IGF-I還能促進心肌修復和組織重構造、增強心肌收縮力等。
IGF-1與糖尿病：IGF-1與胰島素的結構性同源。IGF-1已被證明能通過結合胰島素受體刺激葡萄糖在脂肪和肌肉細胞中的運輸，抑制肝葡萄糖輸出和降低血糖，同時能抑制胰島素的分泌。研究表明，糖尿病時存在GH/IGF-I軸的異常，表現為循環中GH升高，IGF-1水平低下，并伴有IGFBPs的改變，與胰島素缺乏、GH分泌調節紊亂、高血糖等有關；此外，T1DM和控制不良的T2DM患者普遍存在IGF-1水平的低下，胰島素治療劑量增加，這與肝臟GH抵抗有關。
IGF-1與代謝：危重疾病如嚴重創傷和敗血癥等，患者發生以分解代謝為主的急性代謝應激，伴有血清IGF-1濃度和活性降低。而外源性IGF-1能增加血清IGF-1濃度和活性，逆轉分解狀態，改善臨床預后。
IGF-1與骨質疏松：IGF-1水平與骨密度呈現正相關。血清IGF-I較高者多存在腕骨、錐骨及骶骨骨密度升高，而對于骨質疏松性骨折患者，血IGF-1也顯著降低。
