睡眠障礙

睡眠量不正常以及睡眠中出現異常行為的表現﹐也是睡眠和覺醒正常節律性交替紊亂的表現。可由多種因素引起，常與軀體疾病有關，包括睡眠失調和異態睡眠。調查顯示，很多人都患有睡眠方面的障礙或者和睡眠相關的疾病，成年人出現睡眠障礙的比例高達30%。

睡眠障礙也是職業病之一，主要發生在輪班工人身上，導致心理和身體壓力。在這種疾病中，結合對褪黑激素和皮質醇濃度的測量來評估個體晝夜節律是有幫助的:兩種激素都是根據晝夜節律產生的，具有相反的晝夜節律模式。

褪黑激素是促進夜間睡眠的關鍵物質；它在白天非常低，在晚上11-12點左右迅速上升(達到白天水平的十到二十倍)。人唾液中的正常皮質醇濃度在白天是高度動態的。皮質醇通常在清晨達到峰值:皮質醇峰值的時間不取決于時鐘時間，也不受日光的影響:它是由個體的清醒時間決定的。這兩種激素都被視為壓力標記。近的研究表明褪黑激素可以影響皮質醇水平。這些結果有助于睡眠障礙的診斷測定。

褪黑激素

松果體因其在光周期現象中的重要作用，已經被人們認為是神經內分泌的傳感器。松果體主要分泌的激素是：N-乙酰-5-甲氧色胺和褪黑激素，褪黑激素一般是由色氨酸合成而來的。血漿褪黑激素的濃度可在夜間達到zui高。褪黑激素*的波動變化可以反映出一些關于時間變化的信息，如夜晚的長短。褪黑激素的分泌會受到神經系統的調節。交感神經系統在調節褪黑激素分泌方面發揮有重要作用，它主要是通過釋放去甲腎上腺素來調節的。

據報道，褪黑激素分泌方式和水平的變化與人的一些生理狀態一致，如：失眠、時差感、情緒低落、壓力大、精神分裂癥、丘腦下部性閉經、妊娠、神經想食欲缺乏、某些癌癥、免疫系統紊亂和青春期性成熟的影響。大多數循環褪黑激素都可在肝內代謝成6-羥基褪黑激素，之后變成6-硫酸褪黑激素而隨尿液排除。尿液中6-羥基褪黑激素硫酸鹽的濃度與血液中褪黑激素的總水平有很好的相關性。

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